Удивительны игры судьбы. Когда-то князя Болконского у Бондарчука сыграл Вячеслав Тихонов. Стриженов, чьи пробы тогда были лучше, от роли отказался — огорчился, что его режиссер пригласил в последнюю очередь. А может, и обиделся — точно сейчас уже не узнать. Но спустя годы Стриженова и Тихонова опять столкнула судьба, но на сей раз роль досталась Стриженову.
«Тихонов отказался играть эту роль в той трактовке, которую мы задумали, — персонаж сложный, в нем все перемешано, — вспоминает Владимир Басов. — А Тихонов — это же Штирлиц! И он не хотел терять этот имидж. Тогда я позвонил Олегу Стриженову».
Олег Александрович дружил с отцом режиссера, Владимиром Басовым-старшим. Режиссер позвонил артисту, рассказал о роли, договорились, что актеру привезут сценарий.
«Очень нравится! Готов сыграть», — перезванивает вечером Стриженов. А образ и правда непростой — английский миллионер русского происхождения, князь Гагарин. Волей судьбы он понимает, что скоро уйдет из жизни, и решает вернуться в Россию. Предстояло речное путешествие, а сопровождать миллионера предстояло молодому театральному режиссеру Диме, которого сыграл Сергей Безруков.
На площадке с маститым артистом было непросто:
— Он человек старой школы, уверенный в себе, местами капризный, но тем не менее это не вызывало у нас никаких проблем, — продолжает Басов. — Он на многое не соглашался, но одна из частей режиссерской профессии — уметь заставить артиста делать то, что хочется режиссеру. И нам удавалось. Хотя с ним было трудно справиться, иногда он упирался, мы находили общий язык.
— Наставлял юного Безрукова?
— Сережа к нему очень уважительно относился, и, если он ему что-то советовал, никаких конфликтов не было. Сережа принимал советы, но делал по-своему. С пожилыми артистами работать сложнее, чем с молодыми. У них багаж большой, присутствует небольшой гонор.
— Он же Лев по знаку зодиака, гонор — одно из свойств Львов.
— У меня жена Лев. И когда они сцеплялись… Вот он ей говорит: «Не надо мне пижаму! Я хочу так!», а она его в ответ долго упрашивает, а он сопротивляется — такие у него были неожиданные придумки. Это сейчас вызывает улыбку, воспринимается положительно, как некоторый анекдот с добрым привкусом. Сейчас такого уже никто из актеров режиссеру не скажет — боятся, что снимут с роли и не заплатят за съемочный день. А он все-таки был народным артистом СССР, коих было не так много! Это особая порода людей.
Съемки фильма «Вместо меня» проходили на корабле, плыли две недели, и видеться приходилось безостановочно. И тогда, и до последних дней рядом с Олегом Александровичем была его супруга Лионелла: «Она за ним ухаживала, таблетки приносила, в глаза капала. Она молодец. Если бы не она… Он, наверное, благодаря ей прожил 95 лет, — рассуждает Басов-младший. — Есть еще одна странная вещь, к которой я не знаю, как относиться. Он умер в мой день рождения. Вот странно. Что это за знак? Не знаю. Положительный или отрицательный? Так произошло. Значит, мы как-то связаны, как-то наверху Бог нас связал. Но я счастлив, что я с ним познакомился и что мы сделали эту картину».
