Новая историческая дата мирового хоккея — 6 апреля 2025 года. Российская звезда современной НХЛ, 39-летний нападающий клуба «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин навсегда вписал свое имя в историю. Многолетний лидер этого столичного американского клуба, обладатель Кубка Стэнли в этом сезоне сначала стремительно сократил свое отставание от легендарного канадца Уэйна Гретцки, а затем практически с ходу побил его, казалось бы, вечный рекорд по голам. В гостевой игре с «Нью-Йорк Айлендерс» Ови забросил свою 895-ю шайбу в заокеанской карьере.
Самый главный вопрос этого регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги для всех, и не только отечественных поклонников спорта, был: сможет ли российский лидер и капитан «Вашингтона» Александр Овечкин побить, казалось бы, вечный рекорд легендарного канадского нападающего 80–90-х годов прошлого века Уэйна Гретцки по голам? За свою 22-летнюю карьеру в НХЛ четырехкратный обладатель Кубка Стэнли забросил 894 шайбы. Сделал он это в тот золотой период расцвета сверхатакующего хоккея, давно канувшего в Лету, возврата к которому в последующие два десятилетия века уже XXI не было.
Легендарному 99-му номеру (единственному выведенному в НХЛ из обращения. — Ред.) до воскресного дня принадлежало в общей сложности 55 бомбардирских рекордов сильнейшей хоккейной лиги планеты. Одним из них являлся и снайперский. В регулярных чемпионатах экс-форвард «Эдмонтона», «Лос-Анджелеса» и «Рейнджерс» 894 раза поражал ворота соперников. Гретцки побил рекорд другого своего легендарного соотечественника Горди Хоу 31 год назад, забросив 802-ю шайбу 23 марта 1994 года. Затем он добавил еще 92 точных попадания, сыграв в общей сложности 1487 игр за 22 сезона.
После завершения карьеры этого канадского хоккеиста в 1999 году большинство специалистов были уверены, что почти все его достижения так никем и никогда не будут превзойдены. Они вечные! Два из них действительно выглядят таковыми: 2857 очков и 1963 результативные передачи. Причем последняя цифра больше, чем у какого-либо другого хоккеиста, по количеству шайб и результативных передач вместе взятых. По голам в плей-офф НХЛ, которые не идут в снайперский зачет, Гретцки также намного превосходит всех остальных игроков — у него 122 шайбы. У ближайшего преследователя, все того же Овечкина, их только 72.
Но, как известно, ничто не вечно под луной. 17 сентября 1985 года в обычной московской семье Михаила и Татьяны Овечкиных родился третий по счету мальчик, которого назвали Сашей. Здесь все-таки сделаем небольшую поправку: в не совсем обычной, родители будущей суперзвезды мирового хоккея были известными спортсменами; мама — двукратная олимпийская чемпионка по баскетболу 1976 и 1980 годов в составе сборной СССР, отец — бывший футболист, выступавший за московское «Динамо», но из-за травмы рано завершивший карьеру.
Именно Михаил Викторович, или просто дядя Миша, как его называли в хоккейных кругах, заметив, как загорелись глаза у маленького Саши, когда тот впервые увидел хоккей по телевизору, и решил отвести того в хоккейную секцию, конечно же, родного «Динамо». Овечкин прошел всю клубную вертикаль бело-голубых — от детской до взрослой команды. В 18 лет он уже был одним из лидеров, в 2005 году стал чемпионом страны и летом решил уехать покорять Северную Америку, в клуб «Вашингтон Кэпиталс», который годом ранее на драфте выбрал талантливого россиянина под первым общим номером. И тот спустя 20 сезонов выступлений за столичный американский клуб сумел превзойти один из вечных рекордов Гретцки, да еще и у того на глазах. Фантастика!
****
Хотя еще в прошлом году в это мало кто верил. Перед началом этого сезона Овечкину, чтобы стать лучшим голеадором в истории НХЛ, нужно было забросить 42 шайбы. Многие сомневались, что россиянин сможет превзойти это достижение уже в этом чемпионате. Во-первых, потому что Александр уже не молод, в сентябре ему исполнилось 39 лет; и во-вторых — его результативность с каждым годом медленно, но все-таки шла по нисходящей. В сезоне 2021/2022 он забросил 50 шайб, в 2022/23 — 42, а в прошлой регулярке Ови забил только 31 гол. Но российский хоккеист своей вдохновенной и результативной игрой опроверг все сомнения даже безнадежных скептиков.
Александр в регулярном чемпионате взял такой темп и стал показывать такую игру, которую он демонстрировал разве что в молодые годы, когда 19-летним безусым юниором приехал завоевывать НХЛ, сильнейшую хоккейную лигу планеты. Здесь отдельно надо отдать должное и его команде «Вашингтону», и молодым партнерам, которые всесторонне помогали Овечкину добраться до рекордной высоты. Несколько сбила, но отнюдь не помешала с каждым матчем двигаться все ближе и ближе к рекорду травма левой малоберцовой кости, которую тот получил в ноябре и из-за которой вынужден был пропустить полтора месяца.
Вернувшись в строй перед новым, 2025 годом, Ови вновь продолжил штамповать голы в каком-то нереальном темпе. В конце февраля — начале марта стало понятно, что рекорд легендарного канадца падет уже в этом сезоне. НХЛ, в которой коммерческая составляющая является главенствующей, быстро смекнула, что на этом можно сделать приличные бабки. Сначала лига стала регулярно давать прогнозы с ориентировочной датой, когда снайперский рекорд Гретцки падет, а потом запустила на своем официальном сайте счетчик с обратным отсчетом, сколько Ови осталось еще забить.
Когда же за океаном руководство НХЛ официально объявило, что комиссар лиги Гэри Беттмэн и сам Уэйн Гретцки будут ездить за «Вашингтоном» в апреле и лично присутствовать на матчах с участием Ови, а на церемонию чествования отведут семь минут, всем стало окончательно ясно: новому рекорду быть! Понял это и сам игрок, да и соперники осознали, что такого Овечкина и «Вашингтон» никому не остановить. Александр с марта стал штамповать голы, как первопроходец-стахановец, не встречая ничего и никого на своем пути. Некоторые, правда, еще опасались, что автомат Ови по производству голов может заклинить на какой-нибудь круглой отметке — 10, 5, 3 гола, но их россиянин перескочил, даже не заметив.
Александр Великий стремительно сокращал свое отставание. В субботней домашней игре с «Чикаго» капитан «Кэпиталс», оформив дубль, сравнялся с достижением Гретцки — на счету обоих стало по 894 шайбы. Ови в отличном расположении духа, с традиционными чипсами и хот-догом отправился в Нью-Йорк на выездную встречу с «Айлендерс», которую лига поставила на удобное для отечественных поклонников хоккея вечернее по Москве время. За Ови потянулся и широкий шлейф свиты: родные, владельцы клуба, руководство лиги и сам Уэйн Гретцки. Затягивать с официальной передачей ему королевского снайперского скипетра Овечкин не стал.
****
В первом периоде воскресного матча с «Айлендерс» Ови был на льду не слишком заметен, а его команда проигрывала хозяевам 0:2. Впрочем, американские телевизионщики, как будто предвкушая дальнейшее развитие событий, постоянно держали его в кадре. Капитан «Вашингтона» воспользовался первой же предоставившейся возможностью забить. В середине второго периода «Кэпиталз» получили численное преимущество, и 39-летний форвард неотразимо выстрелил в ближний угол ворот, который по удивительному стечению обстоятельств в этой игре защищал его соотечественник Илья Сорокин. Есть 895-й гол в карьере! Овечкин навсегда вписал свое имя в историю мирового хоккея, спорта, став по-настоящему Великим!
Овечкин совершил победную «рыбку», правда, как признался сам рекордсмен, она получилась случайно: «Я просто поскользнулся в этот момент». Вся команда выкатилась на лед поздравить своего лидера с этим знаменательным событием, дань уважения отдали и соперники, игроки «Айлендерс», после чего игра была остановлена и состоялась торжественная церемония чествования. Сначала с добрыми словами к сыну на видеокубе обратилась его мама, Татьяна Николаевна, затем на лед вышла супруга Александра Анастасия с двумя сыновьями — Сергеем и Ильей, которых Саша нежно обнял и поцеловал. В окружении своих близких Ови услышал поздравительные слова от самого Уэйна Гретцки.
«Я очень рад за Александра. Мой дед был русским. Он бы только обрадовался, что мой рекорд побил россиянин», — сказал Уэйн (Дед Уэйна Терентий Грецкий, перебравшийся за океан в начале ХХ века, родился в Российской империи, в деревне Огдемер — Ред.) Эта связь с Россией — не просто факт биографии, а возможно, часть генетического кода, объясняющая невероятное упорство и целеустремленность, которые позволили Гретцки достичь таких высот. И теперь, когда его рекорд побил Овечкин, связь времен и поколений ощущалась особенно остро. Это не просто смена лидера в списке лучших снайперов НХЛ — это символ преемственности, знак уважения к прошлому и признание величия настоящего.
Ответная реакция Овечкина была великолепной: он опустился перед Уэйном на одно колено. Это символический рыцарский жест, который только подчеркивает величие самого Овечкина. В этот момент как будто замерло все: время, дыхание, гул трибун. Остались лишь он и легенда. Словно молодой рыцарь, принимающий посвящение от своего короля, Овечкин склонился, признавая первенство, но одновременно заявляя о своей готовности его превзойти. В спорте, как и в жизни, такие моменты становятся вехами. Они врезаются в память, их затем будут пересказывать из поколения в поколение. И жест Овечкина, преклонившего колено перед Гретцки, безусловно, станет одним из них.
Грустным в эти исторические мгновения был только один человек — это голкипер «Айлендерс» Илья Сорокин, ставший «соавтором» этого исторического достижения. Первые слова Ови в своем выступлении были сказаны в его адрес: «Илья, спасибо, что принес мне 895-ю шайбу. Люблю тебя, брат». После чего Саша обратился уже к своим партнерам по команде, а также ко всем хоккейным болельщикам, следившим и переживавшим за них: «Ну и денек, да? Я всегда говорил, что хоккей — это командный вид спорта, и я бы никогда не смог стоять здесь сегодня и никогда не превзошел бы Великого без моих ребят: всей нашей организации, болельщиков, тренеров. Так что, ребята, спасибо вам большое. Я вас сильно люблю. Вы все, болельщики, весь мир, Россия — мы сделали это, парни! Мы сделали это! Это история! И главное, огромное спасибо моей маме, моей семье, моей прекрасной жене, моему тестю, моим прекрасным детям! Я сильно вас люблю, без вас и вашей поддержки никогда не смог бы здесь стоять», — сказал уже новый лучший снайпер в истории хоккея.
****
Александр Овечкин не только великий хоккеист, он еще и настоящий патриот нашей страны; и это не громкая фраза. Он никогда не терял связи со своей родиной. В 2018 году Ови был послом чемпионата мира по футболу, который прошел в России. Годом ранее он первым объявил о создании общественного движения «Команда Путина». Несмотря на то что он столько лет играет за океаном, у него нет американского паспорта. Хотя тысячи раз мог его получить. Каждый свой отпуск он проводит не где-нибудь на Багамах, а в родной Москве, где начинался его хоккейный путь. Строит дом в Подмосковье, и в сегодняшней политической ситуации, когда Россия и США сделали первые шаги для нормализации отношений, рекорд Овечкина особенно ценен.
Русский супербомбардир влюбил в себя всю Северную Америку — США и Канаду. Свитеры «Кэпиталз» с его «восьмеркой» на спине фанаты рвут с рук. В клубных магазинах за ними выстроились целые очереди. Фанаты даже предложили назвать его именем одну из улиц в Вашингтоне. Александр делает не меньше, а может быть, даже и больше, чем дипломаты, чтобы лед между нашими странами наконец растаял. Он великий посланец великой страны. В прессе, после того как он превзошел рекорд Гретцки, нет ни одного ехидного комментария. Только восторженные отзывы и тысячи поздравлений от болельщиков, бизнесменов, политиков.
С этим историческим снайперским рекордом капитана «Вашингтона» поздравил президент нашей страны Владимир Путин. «В Вашей насыщенной спортивной карьере — победы на мировых и национальных турнирах, множество других ярких, уникальных свершений, которые вошли в летопись отечественной школы хоккея. Без сомненья, и нынешнее достижение стало не только Вашим личным успехом, но и настоящим праздником для болельщиков в России и за ее пределами», — говорится в поздравлении, опубликованном на сайте Кремля.
Чтобы понять, что значит для нашей страны это достижение Овечкина, достаточно привести только два факта. На самой главной телевизионной и радиовещательной башне нашей страны, символе Москвы, Останкинской телебашне, высветилась цифра 895 с изображением нашего нападающего, а на центральных улицах российской столицы появились билборды с фотографией нашего капитана «Вашингтона» и его уже ставшей легендарной фразой: «Россия — мы сделали это!»
****
И в завершение хотелось бы рассказать еще об одном удивительном событии хоккейного воскресенья. Буквально через несколько минут после того, как в США Овечкин забросил 895-ю шайбу в ворота «Айлендерс», хоккеисты московского «Динамо» в Санкт-Петербурге, уступавшие в 6-м матче первого раунда плей-офф СКА со счетом 1:2, сумели на 360 градусов перевернуть ход этого матча, забросили три шайбы и вышли в ¼ финала Кубка Гагарина. Совпадение? Не думаем!
Александр не раз в своих интервью заявлял, что он планирует завершить игровую карьеру в родном клубе, давшем ему дорогу в жизнь. Если, конечно, здоровье позволит. Контракт с «Вашингтоном» у него заканчивается летом следующего года. Ови будет всего 41 год — не так уж и много по современным меркам. Но даже если лучший снайпер в истории мирового хоккея проведет всего одну прощальную игру за столичное «Динамо» — это будет великолепным завершением его карьеры. Истории, которую он написал сам и которая очень похожа на сказку. И мы, современники Александра Овечкина, стали ее живыми свидетелями.
