Пока основная часть сборной лыжников находится на сборе в Цахкадзоре, а особенно замотивированные изучают итальянские олимпийские трассы (Александр Большунов и Савелий Коростелев), олимпийский чемпион Сергей Устюгов, пропустив этапы Кубка России, потому что «расстроился», выступает на чемпионате Уральского федерального округа. Спринт остался за ним.
Выступление Сергея Устюгова на чемпионате Уральского федерального округа – не сюрприз вовсе, так и было задумано. Олимпийский чемпион готовился выступить в Тюмени, впереди чемпионат России в Казани, где лыжники соберутся уже 27 февраля.
Главный тренер сборной ХМАО по лыжным гонкам Сергей Турышев участие Устюгова анонсировал. Говорил, что состояние, в котором находится лыжник, можно будет понять после стартов. И в Тюмень Устюгов приехал специально, чтобы проверить себя и «разогнать организм» уже непосредственно к чемпионату России.
Олимпийский чемпион, победитель многодневной гонки Тур де Ски (2016/2017), двукратный чемпион мира в этом сезоне и так и не дал пока возможности понять его состояние. Последний раз Устюгов выходил на старт в конце декабря на четвертом этапе Кубка в Кирово-Чепецке. Не сумел преодолеть квалификацию спринта.
Особенно ничего не комментировал, да и выступлений было так мало, что оценивать со стороны степень готовности не приходилось. В феврале, приехав на первенство Уральского федерального округа, Сергей решил все же через соцсети объясниться, зачем приехал и что вообще происходит с ним в сезоне.
«Приехал сюда решать свои задачи, хочу потерпеть, сдвинуть свой порог, потому что на чемпионате Росгвардии почувствовал, что мне не хватает именно гонок». Уточнил пришедшее понимание: «упираюсь в потолок», не хватает функциональной готовности, которую можно получить только на гонках.
А молчал все последнее время, потому что… «расстроился, что выступил не очень в Чусовом, в личных гонках. В спринте вроде получилось, а в личных не получилось». А потом, в Кирово-Чепецке, совсем «всё разладилось». Результатом стало то, что «совсем как-то загнался, начал больше тренироваться, короче, как-то так».
В Тюмени Сергей Устюгов сначала занял второе место в 15-километровой гонке классическим стилем, проиграв победителю Денису Спицову 35,2 сек. А на следующий день, в четверг, выиграл спринт классическим стилем. В финальном забеге он на финишной прямой боролся с Иваном Безматерных, в итоге олимпийский чемпион вырвал победу в 0,1 сек.
В этом году Сергей Устюгов тренируется в отдельной группе вместе с Андреем Мельниченко, Андреем Кузнецовым и Рифатом Сафиуллиным. Сергей Крянин, член президиума ФЛГР, рассказывая о задачах группы, говорил о том, что одна из задач группы – борьба за эстафетную медаль на чемпионате России. «Что касается Сергея, у него всегда амбиции выходить и побеждать», но «только старт покажет, на что он готов». Выражаясь словами Устюгова, «короче, как-то так» пока.
