До этого у Феллини был еще один фильм «Огни варьете», сделанный в тандеме с Альберто Латтуада. Сценарий «Белого шейха» достался начинающему режиссеру от Микеланджело Антониони. Сам он не знал, как к нему подступиться, и предложил коллеге.
Фильм появился, но в силу каких-то причин, остался в тени. А всплыл он, спустя несколько лет и после того, как Феллини снял «Дорогу» и «Ночи Кабирии». Тем интереснее было увидеть в его ранней картине истоки того, что проявилось позже. Одна только сцена с Джульеттой Мазиной, где она появляется как предвестница «Ночей Кабирии», чего стоит. Есть мотивы «И корабль плывет…» и многих других фильмов, которым еще предстоит появиться на свет.
По сюжету в Рим приезжают молодожены Иван и Ванда, чтобы провести медовый месяц, познакомится с родственниками супруга, осмотреть достопримечательности. Планов у них много, запланирован даже визит к Папе Римскому. Тут уж постарался влиятельный дядя новоиспеченного супруга. Ради жены Ивану не жалко и 200 лир – столько стоит принятие горячей ванны в отеле.
Их этой ванны неожиданно и исчезнет его жена, а безутешный муж найдет адресованное ей письмо от кинозвезды Фернандо Риволи, исполнителя роли Белого Шейха в фотокомиксе. В своем послании поклоннице он приглашает ее встретиться в Риме, если вдруг она там окажется, и провести несколько незабываемых часов.
Ванда тайком отправляется на съемочную площадку, куда ее отвозят в грузовике вместе с массовкой. Там-то она и встретит своего принца, который окажется совсем не тем Белым Шейхом, о котором она грезила. Сыграл кинозвезду Альберто Сорди.
Простая и очень смешная история, которая прорастет всем тем, что мы так ценим в Феллини, и сегодня великолепно смотрится. В ней целый букет позднее ставших узнаваемыми персонажей будущих картин и неповторимая атмосфера, свойственная только Феллини.
