В Рязани, а точнее, в селе Константиново, родился будущий «последний поэт деревни». Там же он и воспитывался, впитывал в себя все образы, которые в дальнейшем воплощал поэтически. А в Москве началось его становление как поэта. Поэтому и выставку выстроили метафорично: с одной стороны, это путешествие по есенинским местам, а с другой — по творческому пути. Итак, первая станция — Москва Рязанская.
Кстати, подобия «американской мечты», связанной с Москвой, у поэта не было. Впервые Сергей Александрович приехал в Первопрестольную совсем юнцом, в 1911 году (ему тогда было 15–16 лет), чтобы навестить отца, который работал здесь. Второй приезд был уже серьезнее — Сережа приехал помогать отцу на лето, а осенью поступить на учебу. Но это был план родителей. Есенин же хотел заниматься литературным творчеством. Кстати, на выставке представлено свидетельство тому, что современная тема, ставшая мемом: «творческий ребенок — горе семьи», не нова. Здесь приводят цитату отца Сергея Александровича, который вполне прямо говорит, что всем великим писателям повезло — у них есть деньги: «Они как птицы небесные, не сеют, не жнут. Ну где же тебе тягаться с ними?». С неверием в успех со стороны родителей сталкиваются многие дети, которые выбирают творческий путь по жизни. В этом смысле Есенин — отличная ролевая модель: если в тебя никто не верит, поверь в себя сам. Что он и сделал.
С первыми приездами в Москву связаны и первые публикации Есенина — знаменитое стихотворение «Белая береза» в их числе. Сам журнал «Мирок», где и состоялась поэтическая премьера, тоже среди интереснейших экспонатов. В этот же период жизни — работа в типографии Сытина, знакомство с Анной Изрядновой, первый брак, рождение ребенка… Затем поступление вольнослушателем на историко-философский факультет в университет (ныне РГГУ), знакомство с поэтами, первые литературные друзья.
Константиново поэт никогда не забывал и постоянно возвращался домой погостить. С домом помимо теплых чувств к родному краю его связывала еще и симпатия к Лидии Кашиной, чья усадьба находилась в Константинове. Именно поэт спас здание от разорения в период революции. Есть воспоминания о том, как на сельском собрании Сергей Александрович выступил за сохранение усадьбы, сказав, что трогать ее нельзя — и так нет ни школы, ни больницы, ни конюшни… И в доме Кашиной сделали амбулаторию. На экспозиции представлены любопытные атмосферные фотографии младшего современника Сергея Александровича, фотографа Виктора Молчанова, знаменитого изобретателя жанра фоторассказа. К кадрам стоит присмотреться повнимательнее — есенинские строки сами всплывут в памяти, даже если вы их учили давно, на школьной скамье…
В 1918 году Есенин решает снова перебраться в Москву — Первопрестольная стала центром революционных событий. Тогда же состоялись знакомства с поэтами, которые потом назовут себя имажинистами. В глаза бросается забавное название этого раздела экспозиции — «Улица имажиниста Есенина». Однажды поэты решили немного похулиганить и ночью переклеили таблички с названиями столичных улиц. Так, наутро горожане обнаружили, что живут на улицах имажиниста Мариенгофа, Шершеневича и Есенина, конечно.
Затем меланхолический и даже декадентский период, связанный с частыми поездками на родину, где — страшное совпадение! — случилась беда. Сгорел отчий дом. Здесь можно прочитать трогательные письма родителей поэта, где риторика уже совсем иная: «На тебя одного вся надежда».
